تعتزم وكالة الفضاء الصينية إطلاق مهمة تشانغ إي-4 إلى القمر في شهر ديسمبر/كانون الثاني بهدف الكشف عن تاريخ القمر النشيط واختبار معداتها للمهمات المستقبلية. وستدرس المهمة إمكانية تنصيب تلسكوب على سطح القمر لالتقاط صور لا يمكن التقاطها من الأرض.
تتنافس شركات الفضاء على بناء أولى المستعمرات على سطح القمر، إذ يسعى بعضها لتحقيق ذلك اعتمادًا على الروبوتات، ويرى البعض الآخر في الطباعة ثلاثية الأبعاد الوسيلة الأمثل لذلك. فهل ينجح البشر في استعمار القمر؟ وما الشركات التي سيكون لها السبق في ذلك؟
أُطلِق على تلك العربة اسم «ريسورس برُسبكتر،» وكان المفترض أن ترسل إلى القمر لاستكشاف أحد قطبيه بحثًا عن الماء والهيدروجين والأكسجين، وهي مواد أولية يمكن أن يستخدمها الرواد إن وجدت؛ وكانت خطة هذه البعثة قيد الإعداد والتطوير منذ نحو عقد.
نشرت ناسا نسخة جديدة فائقة الجودة من الفيديو الذي أصدرته في العام 2011 عنوانه «جولة القمر» ومدته خمس دقائق، ويضم بعض المناظر التي لا تمْكن رؤيتها إلا من الفضاء.
بعد العثور على دليل على وجود الماء على سطح القمر، يعتقد باحثون اليوم أن المياه أكثر انتشارًا وتفاعلية مما اعتقدنا سابقًا. وقد تؤثر الدراسة على البعثات القمرية المستقبلية وتحسن طرائق الكشف عن المياه في الكواكب البعيدة.
قال وزير التجارة الأمريكي أن السفر إلى القمر سيؤثر على جميع المهمات الفضائية الأخرى للولايات المتحدة الأمريكية. وأضاف خلال حديثه مع محطة سي إن بي سي أن الولايات المتحدة الأمريكية يجب أن تحول القمر إلى محطة وقود من خلال إنشاء مستعمرات عليه.
ما زالت الصين بعيدة عن إرسال بعثة إلى القمر، لكنها تخطط مستقبلًا للبقاء عليه لفترة طويلة. وفي تجربة جديدة، تطوع أربعة طلاب للبقاء في «مختبر قمري» مغلق لمدة 200 يوم في بكين؛ لدراسة الآثار النفسية للحياة على القمر.
نجحت شركة روكت لاب في إطلاق صاروخها إلكترون إلى مداره واستطاع نشر ثلاثة أقمار اصطناعية، ونفذت الشركة عملية الإطلاق الصاروخي بتكلفة لا تتجاوز خمسة ملايين دولار.
شارفت مسابقة المشاريع القمرية جوجل لونار إكسبرايز على الانتهاء، ويبدو أن الشركة لن تمدد الموعد النهائي مرة أخرى. ولن تستطيع الشركات الأربع الأقرب من الهدف أن تصل إليه قبل الموعد النهائي في مارس/آذار 2018.
